Легенда Белой Башни

Рассказывают, что никто не знал настоящего имени его, и никто не знал, когда поселился в краях этих Последний Фейери, но говорят также, что мир был тогда еще молод, и жили люди в одной единственной деревушке. Хорошо жили - возделывали поля, охотились, пели песни, но однажды сделалось их много, и собрались все мужчины на опушке дикого леса, и были в руках у мужчин крепкие топоры, и собирались мужчины вырубить дикий лес под новые поля, когда вышел из-за стоявшей на опушке высокой осины человек в сорочке с полосками из золотых нитей, и серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками лежала на плече его, и шелестели листья на ветви, и рождалась из шелеста дивная музыка, и был еще у незнакомца богатый пурпурный плащ с бахромой, и узкий пояс - не кожаный и не тканный, и висел на узком поясе - не кожаном и не тканном - длинный меч.

И увидели люди, что вовсе не человек вышел к ним - узнали они в незнакомце фейери, и испугались люди, и побросали топоры свои, и бросились бежать, но остановил их незнакомец - лишь слово произнес он, и сделались ноги людей мягкими, будто личинки майских жуков, и подогнулись, и рухнули на колени люди, а фейери подошел к ним, и представившись Повелителем Белой Башни, спросил, кто такие они, и зачем явились они во владения его, и что собираются делать здесь. И ответили ему тогда, что люди они, что живут они здесь, что стало их теперь много, и что под посевы хотят они вырубить часть леса.

И рассмеялся Повелитель Белой Башни, и спросил, сколько леса хотят они вырубить и ответили ему сколько, и снова рассмеялся он, и сказал, что разрешает вырубить лес, но может быть, подумают они сперва, хватит ли им столько полей. И ответили люди, что на первое время конечно же хватит им. И тогда нахмурился фейери, и спросил, сколько составляет «первое время». А люди ответили, что много сменится поколений, и многие умрут от болезней, и в пасти свирепых лесных зверей погибнет еще больше, а еще больше погибнет в войнах, прежде чем понадобится им еще земля. Но не понял их Властелин Белой Башни, и снова спросил, сколько составляет «первое время», и заиграла серебряная ветвь с золотыми яблоками мелодию, и была мелодия тосклива и длинна, и заплакали люди, и сквозь плач отвечали, что тысяча дождей пройдет, и тысяча снегов просыплется, и дважды сгниют крепкие дома их, прежде, чем понадобится им еще земля. Но опять не понял их фейери, и оборвалась мелодия серебряной ветви с тремя золотыми яблоками, и еще сильнее нахмурился он, и снова спросил, сколько составит «первое время». И молчали люди, и не поднимали они глаз с земли, и сказал самый молодой из них, что станет росшая у корней своей огромной матери молодая осинка такой же как мать, а мать погибнет, и тогда понадобится им еще земля. И готовы люди платить за вырубленные леса тем, что вырастет на полях и зверьми, которых добудут в лесах.

И тогда рассмеялся фейери, и сказал, что дозволяет людям жить здесь, и дозволяет вырубать леса его, и дозволяет охотиться. И каждую осень должны они приносить к Башне двадцатую часть урожая, и двадцатую часть охотничьей добычи. А на охоте дозволяется им убивать всякого одинокого зверя. И если нападет на них зверь, разрешается им убить его. И не дозволяет он убивать детенышей зверей, и запрещает думать об охоте на единорога.

И поблагодарили его люди, и поклялись соблюдать договор. И спросил фейери, кто правит людьми. И ответили люди, что никто не правит ими, и живут они свободно, и не понимают, что значит править ими. И сказал он тогда, что скоро поймут они, что значит править ими. А потом ушел фейери, и поднялись люди с колен, и подняли топоры свои, и вырубили лес, и вырастили богатый урожай, и отдали двадцатую часть его Повелителю Белой Башни. И на следующий год повторилось все, и потом еще раз, и еще, и еще. И часто заходил в деревню Повелитель Белой Башни, и говорил с людьми, и дивились они чудесным знаниям его, и учил он их устройству мира, и поклонению богам, и играл им на чудесных инструментах, и помогал делать такие инструменты, и учил играть на них. И смотрел он, как обрабатывают люди землю, и давал советы, и были советы поистине мудры. И показывал он механизмы, и механизмы эти помогали обрабатывать землю. И научил он людей работе с железом, и показал, где брать руду, и как добывать уголь, и научил делать оружие. И читал он им стихи, и научил людей складывать слова в строки и создавать рифмы. И урожаи были богаты, и дичь обильна, и была мягка зима, и никто не решался напасть на жителей деревни, и все были счастливы и славили Повелителя Белой Башни.

Но однажды пришел в деревню чужак, и был он человеком, и был он грязен и худ, и горели глаза его, и громко кричал он, и никто не понимал языка, на котором говорил он. А потом умер чужак, и похоронили его в соответствии с обрядами. Вскоре появилась в деревне загадочная болезнь, и покрывались люди красными пятнами, и сливались пятна, и выступал на них кровавый пот, и переставали люди двигаться и есть, и умирали люди, и никакие молитвы не спасали их. И возроптали люди, и вышли старейшие среди них к Повелителю Белой Башни, и обратились к нему с просьбой прийти к ним в деревню и помочь. И пришел к людям Повелитель Белой Башни, и молился вместе с ними, и пошла на убыль страшная болезнь. И возблагодарили люди Властителя Белой Башни, и стали отдавать ему десятую часть своего урожая в знак благодарности.

А через несколько лет пришел в деревню другой странник, и был он также грязен, и также худ, как и предыдущий, и были у него такие же горящие глаза, и также громко кричал он на неизвестном языке, и тоже умер, как и предыдущий. И появилась потом в деревне другая болезнь, и покрывались люди черными пятнами, и застывала на ртах их зеленая плесень, и кричали люди, и задыхались и умирали. И тогда возроптали здоровые и те из заболевших, кто мог еще разговаривать, и вышли старейшие среди них к Повелителю Белой Башни, и обратились к нему с просьбой прийти к ним в деревню и помочь им. И пришел к людям Повелитель Белой Башни, и молился вместе с ними, и несмотря на молитвы умирали люди. И был он весьма озадачен и смущен, потому что с подобной болезнью никогда раньше не сталкивался. И пуще прежнего принялся он молиться, но ничего не помогало. И видя смущение мудрого фейери вновь возроптали люди, и вышли старейшие среди них к Повелителю Белой Башни, и обратились к нему с просьбой покинуть деревню, и никогда больше не приходить туда. И заплакал Повелитель Белой Башни, и простым колокольчиком зазвенела серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками. И ушел он, и никто до времени не видел его.

И вскоре после ухода его на убыль пошла страшная болезнь, и решили тогда люди, что именно фейери и боги его виноваты в ее появлении. А потом пришел другой чужак, и был он стар, и сед, и благообразен, и был у него низкий сильный голос, и возвестил он приход на остров нового Бога, который настолько был милосерден, что в земные дела людей не вмешивался, но приносил им жизнь вечную в ином качестве после смерти их. И обрадовались люди, и умирали они со слезами счастья. И пришедший последним объяснил людям, что прежние боги, которым молились они, суть - демоны, и не помогали они людям а наоборот, вредили всячески. И потом умер пришедший последним, и когда умирал он, появилась на лице его радостная улыбка, и голос его не смогла заглушить болезнь, и громко пел он хвалу милосердному Богу. И был он похоронен во дворе дома, где жил, а в самом доме устроили церковь, и потом стало там аббатство.

Вскоре после смерти его опять повстречали люди Повелителя Белой Башни. Вышел он из лесу, и встретили его старейшие среди людей, и спросили, что нужно ему среди них. Ведь, хоть и принес он зло, все же честно соблюдали они условия древнего договора, и надеялись, что и он выполнит просьбу их и не будет появляться в деревне. Тогда отвечал Властитель Белой Башни, что понял он, как помочь людям и как излечить их от болезни, и как сделать, чтобы никогда больше болезнь не поражала их. Но держит его обещание, и не войдет он в деревню, а будет ждать, и пусть приведут к нему больных, и вылечит он их, и сделает, чтобы никто из них не болел больше.

Удалились старейшие, и собрали они жителей деревни, и только больные не могли быть там, потому что тяжело было ходить им. И рассказали старейшие из людей остальным, что пришел Властитель Белой Башни и обещает избавить всех от болезни. Тогда вспомнили они весть о воцарении нового Бога, и поняли, что повелели боги фейери Властителю Белой Башни помешать людям соединиться с новым Богом, и хотели они прогнать Властителя Белой Башни, но испугались, и решили не выходить к нему. И решив так, спрятались в дома, и не выходили из них три дня и три ночи.

А Повелитель Белой Башни ждал на окраине деревни. И когда понял, что не выйдут к нему люди, разозлился фейери, и выпрямился, и зазвенела серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками гневно и грозно, и услышали звон сидевшие в домах люди, и против воли своей вышли на улицы, и были с ними те из них, кто был болен. И подошли они к лесу, и встретил их Властитель Белой Башни. И тогда старейшие среди них попробовали заговорить, и немы оставались уста их, запечатанные до времени зловещей магией, и только горькие слезы текли из глаз их, потому что не существует в мире силы, которая помешала бы человеку плакать.

А Повелитель Белой Башни сбросил на землю пурпурный плащ, и пошел сильный дождь, и потемнело небо, и ударил гром, и сверкнула молния, и попала молния в дерево, когда-то бывшее тонкой молодой осинкой, и вспыхнуло дерево, и горело оно три дня и три ночи. А фейери отстегнул от пояса - не кожаного и не тканного - небольшой мешок, и засучил рукава рубашки с золотыми полосками, и три дня и три ночи, пока горела древняя осина, творил магию, а люди оставались немы и плакали.

И когда догорела огромная осина, и опустел мешок Повелителя Белой Башни, поднял он промокший плащ, и заметил, что отлетела от него бахрома, и с пурпурного на бурый изменился цвет, и заплакал, потому что был это любимый плащ его. И когда заплакал он, жалобно зазвенела серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками, и смогли люди говорить, и спросили они, зачем пришел он, и что сделал с ними. Тогда ответил фейери людям, что принес он освобождение от болезни, и никогда больше не будут болеть они, и умирать тоже больше не будут, только если не убьют их. Тогда прокляли Повелителя Белой Башни люди, ибо отнимал он у них счастливую и безбедную вечную жизнь в ином качестве, взамен давая жизнь, полную страдания и тяжкого труда.

Разгневался Властитель Белой Башни на людей, и долго говорил им, и обличал глупость их, но не слушали его и только проклинали и оскорбляли и плевали в лицо ему, но слишком далеко стоял фейери, и только на плащ попадала слюна, и такой сильной была ярость людей, и настолько едкой стала слюна, что из бурого черным стал плащ. И тогда повернулся Властитель Белой Башни, и собрался возвращаться к себе, и испугались люди, и встали на колени, и умоляли его вернуться и опять сделать их больными и смертными. Тогда остановился фейери, и сказал, что не понимают они пока, какое благодеяние оказано им, и на какие жертвы пошел он ради благодеяния этого, но потом поймут и возблагодарят его. И еще сказал, что не нуждается больше в части урожая, и могут они свободно селиться в стране его, и по мере надобности вырубать леса его, и только детенышей зверей запрещает он убивать, и все единороги тоже под охраной его. И тогда ушел он, и не видели его долго.

А люди перестали умирать, и хотя молили они нового Бога о смерти, не давал он ее. И прослышав о бессмертии, прокляли их соседи, потому что только дьявол давал бессмертие, и пошли соседи войной на жителей деревни, но больше было жителей деревни, потому что не умирали они и не старились, и даже старики молодели, и была жестокая битва, но рассеялись соседи, и надолго перестали тревожить жителей деревни.

И прошло много лет, и сделался народ деревни сильным и многочисленным, и расселился он повсюду в стране Повелителя Белой Башни, и отгородились люди этой страны от остальных людей высокой деревянной стеной, и была высота стены двадцать футов, а построена была она из самых крепких дубов, какие росли в той стране. И неумирали люди и не старились, и было их слишком много, и жили они впроголодь.

А однажды подъехал к стене большой отряд, и было в нем множество всадников, и в броню был закован каждый из всадников, и еще больше было с ними лучников, и нес каждый лучник по двадцать стрел и лук длиной в пять футов три дюйма, и еще больше пришло с ними копейщиков, и были копья длиной в шесть футов и четыре дюйма, и были наконечники копий из диковинного железа, пробивавшего любую броню. И приехал с ними невысокий человек в коричневом балахоне, и когда спросили жители страны у прибывших, зачем пришли те с оружием, вышел вперед невысокий человек, и рассказал, что поднялись люди на борьбу с поработителями фейери, которые суть - слуги Сатаны, и остался из всех фейери один, и живет он на землях людей этих, и потому просят они пропустить отряд, чтобы поразить злобного фейери.

И ответили тогда жители страны Повелителя Белой Башни, что знают они фейери этого, и что грозный противник он, и боятся они за жизнь и душу тех, кто пришел к ним. И не пропустят они отряд, пока не убедятся, что сильнее Повелителя Белой Башни пришедшие. И если снимут пришедшие страшное проклятие вечной жизни, тогда пропустят они отряд, и помогут всеми своими силами.

И тогда пришел к ним невысокий человек в коричневом балахоне, и провели его в церковь, и рассказали историю свою, и заплакал человек, и бросился на колени, и долго молился в одиночестве. И под утро услышали люди крик, раздававшийся из церкви, и испугались, потому что не поняли, чего больше было в крике - ужаса или ликования. А потом вышел из церкви невысокий человек, и рассказал, что явился ему только что основатель церкви, и описал его так точно, что подивились все люди, потому что стары были многие из них, и помнили основателя церкви, и поверили, что пришел он сегодня к невысокому человеку. И упали на колени и заплакали, и были это слезы радости, потому что предчувствовали люди скорое освобождение от проклятья. И пуще прежнего поверили в силу милосердного Бога.

А невысокий человек сказал, что во искупление грехов надлежит выстроить вокруг церкви монастырь, и как только закончат они постройку, будет он молиться в монастыре, и если будет так угодно Богу, освободит он их от проклятья. И объяснил пришедший из-за стены другим людям, как надлежит строить монастырь, и какие должны быть у него стены, и какие должны быть в нем здания

А когда построили монастырь, уединился в нем пришедший из-за стены, и молился всю ночь, и утром воскричал, и опять испугались люди, потому что переполняли крик его гнев и радость, и так крепко переплелись они, что невозможно было их распутать, даже если бы взялись за дело три тысячи самых искусных ткачих. И вышел к ним тогда невысокий человек, пришедший из-за стены, и как поздний зимний снег седы были волосы его, а глаза темны были, как летняя ночь. Сообщил он людям, что надлежит им выследить и убить единорога, и тогда уйдет волшебная сила от фейери, и развеется проклятие.

И испугались люди, потому что устрашал их Властитель Белой Башни, но потом решили, что ничего не грозит им, и ушли в леса, и только небольшие отряды оставались в поселениях и у стены. И посчастливилось одному из людей выследить единорога, и позвал он остальных, потому что единорог, поистине, самое свирепое и опасное животное на Земле. Но много было людей, и убили они единорога, хотя многие сами были убиты. И привезли труп единорога к церкви, и там ждал их невысокий человек из-за стены, и показали ему труп единорога, и повелел пришедший изжарить единорога, и разделить его так, чтобы каждый житель страны попробовал мяса его. И начали люди жарить единорога, и пришел тогда Повелитель Белой Башни, и был на нем черный плащ без бахромы, и зеленая рубашка с золотыми полосками, и серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками была на плече его.

Гнев искажал лицо его, и говорил он запинаясь и коверкая слова больше обычного. И взмахнул он рукой, и замерли люди, и спросил он, почему, несмотря на запрет, убили они единорога, и слезы текли по лицу его, и сорвался голос чудесной серебряной ветви и охрип. А люди были недвижны и немы, и не отвечали ему, но так смешон был фейери, что рассмеялись люди, потому что не существует в мире силы, способной помешать человеку смеяться когда он того хочет. И заплакал Властитель Белой Башни пуще прежнего, и громко проклял людей, убивших единорога, и сказал, что отбирает у них дар свой. А потом ушел он, и продолжали люди смеяться. И когда вернулась к ним способность двигаться, доели они единорога, и отправились спать.

И наутро умерли многие. Во сне умирали старики, и те, кто болен был страшной болезнью заболели опять, и также дети их, и дети детей их. И громко и радостно возблагодарили они Бога за посланную милость. И пришли они благодарить человека в коричневом балахоне, но не нашли его - ночью ушел он в отряд свой, и уехал с ним, но перед отъездом сказал, что обязательно вернется.

И через полгода вернулся он, и был с ним отряд больше прежнего, и радостно встретили отряд оставшиеся в живых жители (а осталось их немного - по одной семье из каждого поселения), и говорили, что поскольку показали прибывшие силу свою, и была сила эта большей, нежели сила Повелителя Белой Башни, помогут они отряду, и все вместе одолеют фейери. И сломали они великую стену, высотой двадцать футов, выстроенную из самых крепких дубов, что росли в стране той, и когда не хватало сил рушить ее, поджигали люди стену, и полыхало зарево пожара три дня и три ночи, и были ночи светлы от пламени, как солнечные дни, а дни темны были от дыма, как затянутые тучами ночи.

А когда догорел огонь, вошел отряд в страну Повелителя Белой Башни, и песнями встретили их жившие там люди, и провели отряд к Белой Башне. И долгой и тяжелой была дорога, и многие умерли, потому что сильна была магия Повелителя Белой Башни, и рушила она на людей вековые деревья, и размывала землю у них под ногами, и нападали на них выходившие из чащи дикие звери, и когда вышли люди из леса, на треть уменьшилось число их.

И окружили люди Белую Башню со всех сторон, а Властитель Белой Башни стоял на вершине, и смотрел на отряд. И расправил он плечи, и зарычала серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками, и был подобен рык воплю матери, потерявшей единственного сына, и сила рыка больше была, чем у всех колоколов, когда-либо отлитых людьми. И замер отряд, и не мог никто пошевелиться, и только мелко дрожали люди от страха, потому что не существует в мире силы, способной победить человеческий страх. И так стояли люди и дрожали, и затянуло небо тучами, и пошел дождь и сверкнула молния. А фейери стоял на вершине Белой Башни, и по ветру развевался черный плащ его, и серебряная ветвь с тремя золотыми яблоками звенела на плече его, и высоким и чистым голосом пел он, и в песне своей проклинал людей, ставших убийцами и клятвопреступниками, и смеялся над людьми, кои слабы и глупы, и оплакивал сородичей своих. Но пел он песню на своем языке, и ни слова не понимали люди, и только боялись, и с каждой каплей дождя рос страх, и был страх тот больше туч, закрывших солнце, и был холоднее воды, наполнявшей тучи, и был темнее, чем плащ Повелителя Белой Башни.

И стояли люди, и некоторые от страха сходили с ума, и таких отпускал Повелитель Белой Башни, и могли они двигаться, и многие убежали в лес, и больше никто не видел их, а другие нападали на друзей своих, и убивали, а убиваемые не сопротивлялись, потому что держал их магией Властитель Белой Башни. И уменьшилось число людей в отряде еще на треть, и тогда к небу простер очи невысокий седой человек в коричневом балахоне, и молился, и снизошла на него благодать божия, и смог он двигаться, и поднял с земли лук, и достал из лежавшего на земле колчана стрелу, и пустил стрелу в стоявшего на вершине Белой Башни фейери. Но не умел пускать стрелы седой человек в коричневом балахоне, и был он стар, и не было сил в руках его, и промахнулся он, и упала стрела с другой стороны башни, и убила трех человек.

Тогда опять помолился седой человек в коричневом балахоне, и поднял с земли еще стрелу, и натянул лук, и пустил стрелу в фейери, стоявшего на вершине Белой Башни. И опять промахнулся, но попала стрела в серебряную ветвь с тремя золотыми яблоками, и захлебнулся рык, и умолк в гневе фейери, и упала ветвь на землю, и упав, распалась, и гнилью стала и тленом. И воскричал тогда фейери, и простер над головой руки, и принялся творить черное страшное заклинание. Но невысокий седовласый человек воскричал тогда в ответ, и был голос его громче голоса фейери, хотя и не столь благозвучен, и впервые назвал он Повелителя Белой Башни Исчадием Ада и Последним Фейери, и проклял его, и повелел бесам, живущим в нем выйти наружу и отправиться в ад.

И поднял невысокий человек еще стрелу, и Бог помог ему, и смилостивился над людьми, и попала стрела в плечо Последнему Фейери, и не удержался он на вершине Белой Башни, и упал вниз, но не разбился насмерть, и тогда поняли все, что помогал Последнему Фейери Сатана. И как только упал он, стали люди двигаться, и не была больше властна над ними магия, и подошли они, но такой страх внушал он, даже раненый, что не стали подходить ближе, чем на десять футов. И только невысокий человек в коричневом балахоне подошел ближе, потому что лежала в тот день на нем благодать божия, и изгнал Бог страх из него, и заменил страх любовью.

И когда хотели люди издали пускать стрелы в поверженного Последнего Фейери, то не позволил невысокий человек в коричневом балахоне, а сам принялся творить молитву над поверженным. И спросил фейери, лицо которого перекошено было от гнева и боли, потому что, хотя и остался он жив, но сломал ногу, и пронзала бедро тонкая кость, что делает он. И был дан ответ, что был он орудием бесов, а раз так, имеет душу, и, раз имеет душу, то может надеяться на спасение. И воскричал тогда фейери, что проклинает он весь род людской, и не нужно ему спасение, потому что не поможет оно больше. И плюнул в лицо человека в коричневом балахоне. И воскликнул тогда невысокий седовласый человек, обращаясь к Богу, что просит он простить несчастного, ибо до сего времени оставался скрыт от него лик Господень, и не ведает он, что творит. И тогда сверкнула молния, и ударил гром, и было то знамение Господне, что простил Бог Падшего Последнего Фейери, и спасет он душу его, но тело не сможет спасти.

И тогда подняли Последнего Фейери люди, и срубили высокое дерево, и привязали его к тому дереву, и натаскали валежника, и сложили большой костер. А некоторые люди, продолжавшие бояться Последнего Фейери, пытались зарубить его, и посылали стрелы, и было таких треть оставшихся, но быстро поняли остальные, что бесы, жившие в Поверженном Последнем Фейери, стараются помешать спасению души, и овладели те бесы слабыми человеческими душами, и без колебания убили люди одержимых и без жалости. И пока шла битва, был фейери привязан к высокому дереву, и смотрел на людей и смеялся, и плакал, и кричал что-то на языке своем. А когда кончилась битва, то решили оставшиеся в живых передохнуть, но увидели, что нанесли бесноватые Последнему Фейери несколько ран, и хотя не были они смертельными, но были они болезненными, и горько страдал Последний Фейери, и тогда по велению невысокого человека в коричневом балахоне подожгли люди костер и разгорелось пламя, и только потом пошли отдыхать, и повалились без сил на землю, и спали три дня и три ночи. Но сырыми были дрова и слабо горел огонь, и извивался фейери, потому что сильнее болели раны его. Но невысокий седовласый человек в коричневом балахоне молился за спасение души поверженного, и молил Бога облегчить страдания, и внял Бог, и ударила молния и высушила дрова, и стал огонь силен, и заглушил рев его крики фейери, и послал Бог невысокому человеку сон, и упал он без сил, и спал три дня и три ночи.

И когда проснулись люди, то многие хотели войти в Белую Башню, но запретил им невысокий человек в коричневом балахоне, и божественной печатью запечатал Башню, и много лет никто не входил в нее. И первый и последний, кто входил в нее был тот, кого стали потом называть Последним Авалонским Колдуном, и башня с тех пор называется Белая Башня Колдуна, и после того, как вышел он из нее, поняли все, что проклята башня, и до сих пор обитают в ней демоны, и не следует человеку заходить в нее, если только не обладает он верой воистину сильной и неколебимой.